阿提卡斯笑而不語。

他不說話, 我卻瞬間懂了。

他的意思是，隨我，都可以, 只要我能開心——哦不, 只要我能哭一哭就好。

可換一句話說，是不是只要我現在再哭一哭, 再求求他，他也能答應我一開始的請求了。

阿提卡斯的危機意識相當強烈, 見我鼓足了勁地想使出必殺技, 他馬上出聲斷了我的大招。

“伯爵夫人。”他面露為難, “我答應了副官大人。在你徹底擺脫奴佛卡之前, 不能讓你離開仁愛之地。”

他的語氣很軟。

根本就是一副在哄我，在試圖跟我好好商量的語氣。可明明阿提卡斯是仁愛之地的最高決策人, 只要他不點頭，我根本是哪兒都別想去。

我意識到只要再堅持一下，他便會答應我、忘了他跟帕什的約定。

可最後, 雖然我覺得自己是能夠得逞的，終究還是沒有這麽做。

因為, 我的眼淚對阿提卡斯有效, 而同樣地, 他的美貌, 也對我有效。

一邊躺在床上靜靜地欣賞至高無上神的傑作, 我一邊在心中暗道, 再在這個悶死人的地方呆一會, 也不是不行。

這種勉為其難的想法在堅持了僅僅一晚後，便徹底變了味。

只因在第二天的早晨，因為得到了久違的自由而逃脫了病房、在小花園裏撒歡的我, 遇到了為了能進仁愛之地而砍了自己一劍、大概是有點傻的守護騎士。

他告訴我，我被以故意傷害罪的罪名起訴了，只要一出現在外面，便會馬上被審判庭的執行官帶到管制所。

而這一次，連神聖騎士團裏的某位幾乎一手遮天的副官大人，也救不了我。

我楞住了。

一時之間無法消化薩雷帶來的消息。

我，被以故意傷害罪的罪名，起訴了？

怎麽可能？！

我可是連碾死一只小昆蟲，都會有心裏障礙的柔弱女子，怎麽可能去故意傷害別人？！

一定是栽贓，是誣陷！

“這是……怎麽回事？”

“是小公爵。”薩雷咬牙，目露恨色，纏了白繃帶的左手也握成了拳頭，看上去憤恨又惱怒到了極點，“一切都是小公爵搞的鬼。”

從薩雷的口中，我摸清了完整的故事。

起訴我的人是費特的父母、我的叔叔嬸嬸，而遭到故意傷害的受害者，則正是費特。

在神之福音/會舉辦在即的時刻，為了能逃過一劫，我曾前往北部的度假村，而在路上，假扮成了我、被烏卡蘭安排的強盜擄走的費特，則沒有那麽幸運了。

撲了個空的烏卡蘭沒有放過他，也沒有殺了他，而是在把他打成重傷昏迷之後，丟給了我的叔叔嬸嬸。

可按照我對我叔叔嬸嬸的了解，即使是心愛的兒子遭了難，他們也不會選擇與我為敵——因為他們深知假如真的惹惱了我，別說費特一人了，他們一大家子都得遭殃。

所以，在背後操縱一切的人，只可能是烏卡蘭，是那個神經病，是連神聖騎士團的副官，也沒有辦法立刻搞定的人。

摸清了事情來龍去脈後，坐在小花園中小亭子裏的我不由長長一嘆，扶額望天，化身為憂郁的美少女——好吧，是憂郁的黑寡婦。

明明當下正是陽光和煦的清晨，我卻覺得一瞬間來到了風雪交加的寒冬。

可薩雷大概是覺著這風雪不夠猛烈，又往我的世界淋上了一大桶冰雹。

“不止如此……”他惶惶不安地註視我，試圖在我生無可戀的臉上找到往日的意氣風發、自信飛揚，也在掂量著要不要繼續把話說下去，為難了一會，他還是認為有必要讓我面對殘酷的現實：“香施紀和月光旅館正在遭遇行業的聯手打壓。”

“……”

我看了薩雷一眼，總算是明白了哪怕是要砍自己一劍，也要來仁愛之地見我的緣故了。

“還有什麽噩耗？都一起來吧。別一下一下地淩遲我了。”我拍了拍猶如被風浪卷上了沙灘上許久的魚一般已是愛跳不跳心臟，微笑：“這裏堵得慌。”

薩雷也真不愧是我的守護騎士。

見我堵得難受，便決意給我一個痛快，直接給了被命運扼住了脖頸的我果斷的最後一刀。

他警惕地掃過了四周，確定了周遭無人後，俯身向我耳語道：“副官閣下讓我告訴您，打壓小公爵的事情進展得不順利，目前手頭上的證據只能起訴他豢養禁獸，卻不能證實他和禁藥的制作有關。這也是他當下如此肆無忌憚的原因之一。”

我先是一怔，後猛地擡起了頭，向薩雷確認：“是帕什讓你這麽告訴我的？”

他點了點頭，“一字不漏。”

“……”

然後我炸了，一瞬想明白了許多事情的我頓時氣得半死不活。

帕什本沒有必要告訴我他搞垮烏卡蘭一事的不順利，可他依然借薩雷的口告訴我了。

——為什麽？

因為他認為被困在了仁愛之地的我可以入手他所缺的證據。換言之，證據、線索，就在仁愛之地內。

我突然憤怒了。

甚至開始懷疑，從我染上奴佛卡開始到如今在仁愛之地的事情，是不是全是他的手筆。如果是真的，那這個男人的心機就真的太深了。

可即使是我想的太多，帕什並沒有這麽深沈的心機，退一萬步，這個死混蛋依然還是想利用我！

整天說著什麽喜歡我愛我，嘴巴簡直甜的要死，可眼前的事實證明什麽愛都是假的！只有想利用我升官發財才是真的！

等我再見到他一定要狠狠地弄死他。

把我丟到了這等無依無靠的可怕地方也就算了，居然還想讓我去做如此危險的事情！

由於實在是太生氣了，面目是控制不住的猙獰，為了不讓薩雷心目中優雅知性且從容的我的美好形象崩塌，我只好用雙手捂住了臉，在心裏把帕什給臭罵痛罵了一頓。

反覆做了好幾個深呼吸，我的情緒才漸漸平穩了下來，終於讓我的面容不像是老巫婆一樣的齜牙咧嘴。

我試圖從薩雷的嘴裏打探到一些好消息。

問問盧西恩好了。

身為分手了還能給我送錢、千裏營救我、據說依然深深地愛著我的前男友一定不會讓我失望的。

我問薩雷：“希拉公爵的府上近日可有消息？”

他大概是沒有料到我會突然問起這個，皺眉深思片刻後，沖我搖了搖頭。

我不太相信。

瞪大了眼睛，我拒絕接受現實地追問：“有關公爵之子的消息真的一丁點都沒有嗎？”

“沒有。”

他答得斬釘截鐵。

“……”

我失望了。

說好的什麽為了我要勇敢起來反抗家族，回到帝都之後便要馬上和侯爵家的小姐解除婚約，結果到了現在？

呵，杳無音訊。

男人他媽的就沒有一個靠得住。

全是騙子！

鬼話連篇的撒謊精！

這些狗男人我大概是一輩子都指望不上了，又是一陣長籲短嘆，我揉了揉隱隱作疼的腦袋，對薩雷道：“把聯合打壓的事情再仔細給我說說。”

……

薩雷早有準備。

大概是來之前被伊蓮恩抓著補了幾個通宵的課、背了一大堆資料，他對我有問必答，連數字也能說得清清楚楚，讓我馬上了解了當前公司的現狀。

“您還有什麽想知道的嗎？”

我正細細地咀嚼著薩雷帶給我的情報，註意力不是太在他的身上，想了想，覺得沒有什麽要緊的事情要向他打聽了，便擺了擺手，朝他示意：“你先回去吧，之後我會看著辦。”

他楞了楞，像是在為我的話而意外。

聽他的話聲陡然斷了，我放空的視線不由凝聚在了薩雷的身上。

他遲疑著，面色有點怪異，像是不知該說還是不該說好。

糾結了會兒，他到底還是把心口的話問了出來。

“您……不想知道孩子們的近況嗎？”

薩雷的話也讓我楞了下。

不得不說，這是自我回到帝都以後，第一次想起我的五個孩子。

倘若不是薩雷的提醒，我也不是太確信我會不會主動想起他們。

我忽地意識到，為了擁有我完美的、不會像第一個家一樣破滅的第二個家，我對自己是如何反覆地、深度地自我催眠、洗腦，而也是因此，才締造了我與孩子們之間深刻的紐帶和羈絆。

可如今，我的不實世界已經幻滅了，這也讓我不禁有了質疑。

——我對他們的感情是不是虛假的？

——又或者說，我真的，對他們存在著某種感情嗎？

正如帕什之前所言，對於那一群不成熟的、總時不時會添亂的小生物，我總是喜歡不起來，而別說是喜歡了，或許討厭一詞才更加精準。

電光火石之間，一大堆的想法和疑惑突然湧入了我的腦海，占據了我的思緒。

但我不可能向薩雷表白我的心跡，畢竟在他的眼中，當前的我是一個待孩子們好得不得了的善良繼母。

因此，哪怕是一點點的不對勁我都沒有表露出來，思緒流轉不過幾息，也只是微微楞了一下，我立刻展露出了溫柔的笑容，臉上盡是母性的光輝，對他說：“我相信曼雅和喬洛斯，他們已經長大了，也從不會讓我失望。”

薩雷應該接受了我的說辭。

轉身離去之前，他也笑了，他看著我的目光，恍然我依然是昔日那個愛透了自己的孩子、把他們放在心尖上寵愛的繼母。

“……”

天知道我有多麽的心虛。

送走了傳達災厄的使者之後，我陷入了沈思。

坦白說，縱然我猜到了由於我沒有死在弗裏城，在烏卡蘭返回帝都之後，很有可能對我下手，可我實在沒有想到他的動作竟是如此之快、之狠。

但也不是不可理解。

畢竟在他眼中，大概已是認定我成為了皇長子黨的一員，和帕什是同一戰線了。

身為還算有錢一方富賈，他不可能放任我為皇長子黨提供資金，成為他們強而有力的後援——但，他真的想多了。

一來，我還未投身任何黨派，並正在琢磨著怎麽當一棵墻頭草。二來，進了我露薇爾口袋裏的錢是那麽容易被搞走的嗎？！

無論如何，秉持寧願錯殺不肯放過的精神，他朝我開刀了。

如果不是我被帕什丟到了由四皇子殿下掌管的仁愛之地——這個不是他可輕易搞事的領域，想來如今已經被他限制了人身自由，只能任他為所欲為。

而此計不成，他便直接對我的財產動手了。

我覺得烏卡蘭著實太看輕我了。

我的確是手無縛雞之力的弱勢女流不假，他的手用一用力就能把我掐死，可，這不代表我可以任人欺負、隨他宰割。

居然敢搞我？

究竟是誰給烏卡蘭的自信？

比起變態的程度、武力值什麽的，我確實不如他。

可有一點，我絕對要比他要強——人脈。

不僅僅是我多年經營的真人脈，也更包括由威逼利誘而組成的假人脈。

能用以威逼利誘的消息全都是從月光旅館的餐廳裏、香施紀的體驗館裏得來的——畢竟這些令人放松的地方，可是最適合說長說短了。

他們大概不知道，也許只是一句無心之談，落到了有心人的耳中，便成為了情報的碎片。到了此刻，逼著他們和我坐到了同一艘戰船上。

即使是只能呆在仁愛之地，哪裏也去不了，我也會用實際行動明明白白地告訴他：我的東西，哪怕只是一分一毫，他都別想搶走。遑論搶走了，連動，他也不要指望能動上一下。

當思緒落定，我馬上回到了房間裏，開始寫信。

[親愛的艾布斯，您是否還記得年前出售給植美美容的那一批原料？近日不慎得到了貴工廠以次充好的證據，不知您是否有銷毀的意向？]

[博愛的哈爾子爵，近悉您有了新的愛人。噢，聽說是未成年的少女？也不知您家中的那位可有耳聞。啊，比起妻子，一定是被審判庭得知了之後要更加糟糕呢。]

[有難，速救。]

[好兄弟，是時候償還幫你畢業的恩情了。]

[烏卡蘭那個神經病又來搞我了，你就說你幫不幫我搞回去吧。你可以選擇不幫，反正你要是不幫，我就讓他一起搞你。]

……

……

對於我正在遭遇的困境，想必這些心裏有鬼三兩只的大善人們，一定會非常樂意向可憐的小露伸出他們的援手。

我一邊陰險狡詐地笑著，一邊奮筆疾書的樣子被前來探望我的阿提卡斯看見了。

盡管我立刻把陰險狡詐變成了可愛甜美，但散落在桌面的威逼利誘信——我的意思是，正式又客氣的公函，便來不及藏起來了。

不過我也不擔心。

畢竟阿提卡斯都默許薩雷來見我了——若沒有阿提卡斯的點頭，薩雷那個笨蛋即使給自己的脖子來了一劍、把自己變成了真正的大病患，大概也是見不到我的。因此，想來，只是寄幾封信，他不會多加阻撓……吧。

阿提卡斯的舉措讓我自信地去掉了那個‘吧’。

他不僅貼心地幫我把晾幹了墨水的信紙入了對應的信封，還關懷備至地問候我：“事情很糟糕嗎？”

我沒有故作堅強地說我可以，而是幹脆利落地承認了當前的逆境：“是呢。”

捏住了最後一封寫好的信函的兩角，我輕輕吹了吹，後轉首雙眼發光地望向了阿提卡斯，翹首以盼：“帝國的光輝在上，想必您一定會幫助孤立無援的伯爵夫人的，對吧？”

我完全沒有意識到，這一刻，比起最初的時候，我對阿提卡斯說話時的語氣已是天差地別。

不再那麽小心翼翼、如履薄冰，明明是在請求他的幫助，口吻卻如同在商量他接下來該如何救我於烏卡蘭的魔爪之下。

老實說，我的任性全都是給阿提卡斯給慣出來的。

自來到仁愛之地以來，我一直在試探阿提卡斯對我的底線。

可我努力了這麽多天，我還是失敗了。

因為我壓根就不知道阿提卡斯對我的底線在哪裏！

他對我有問必答有求必應，我都覺得自己差一點就被他寵到了天上去。

但我剛如此想著，便馬上迎來了打臉。

本該是微笑地應好的阿提卡斯沒有按我的劇本走下去，他頓了一下，反問我：“如果我不願意幫你呢？”

一聽，我的嘴角直接塌了下去，不光扁起了嘴，還當場撒了兩滴悲傷欲絕的熱淚。

“那我就一直哭一直哭，哭到您幫我為止。”我放下了手中的信，還可憐巴巴地拽了拽阿提卡斯的衣袖，殷切地盼望，“您就幫幫我吧。”

阿提卡斯終於如我所願地笑了。

他很是親昵地摸了摸我的腦袋，感慨：“你比黛莉絲還喜歡跟我撒嬌。”

黛莉絲是三公主殿下。

排在阿提卡斯的前面，和他同歲。

我不以為恥，反而眨了眨眼睛，為我的行為找到了合理的解釋：“因為黛莉絲是公主殿下，只要動一動嘴，數不清的人都會替她辦事。而我只是孤苦伶仃的寡婦，只能靠撒嬌博取寵愛了。”

我的話讓阿提卡斯哭笑不得。

到底，我還是再一次非常成功地說服了他，也讓我又一次失敗於試探他對我的底線。

“你希望我如何幫你？”

阿提卡斯落在我腦袋上的手沒有收回去，而是一下一下地為我順理著被清晨微風吹亂的發絲，致力於讓我的頭發變得更他的發絲一樣的順滑，他的動作很輕柔，頗有一種鹿媽媽在舔鹿寶寶皮毛的即視感。

我對阿提卡斯的動作並不在意，我只在乎他會不會答應我的請求。

“幫我寄出這些信。請確保他們能不受任何阻礙地到收件人的手中。”

“好。”

阿提卡斯應了。

“還有一件事。”

日常得寸進尺的我雙手合十地求道。

日常被我得寸進尺的阿提卡斯仍然很有耐心地笑道：“你說吧。”

我又擠了兩滴鱷魚的眼淚出來，指背抹了抹眼角，戚戚哀痛道：“我可憐的表弟被神經——尊貴的小公爵閣下打成了重傷，聽說昏迷至今，希望您能治好他的病痛，也讓我能安下心來。”

阿提卡斯想了想，姑且是答應了。

“我不清楚他當前的情況，不能向你保證。”

“只要能讓他清醒過來便已是幫大忙了。”

聞言，阿提卡斯一滯，看著我的神情忽地微妙起來，他看破而不說破，只向我確認：“只要……清醒過來，是嗎？”

我莞爾，頷首：“是的，只要他恢覆了意識便好。”

——如何清醒的，身體狀態如何，便皆不在我關心的範圍裏面了。

我要的，只有結果。

將幹透了的信紙疊好一一裝入信封，又封上火漆，給了阿提卡斯。

“那就拜托您了。”

他接過了那一沓救命用的急件，點了點頭，從容離去。

人生如戲，天天演戲。

註目於阿提卡斯的背影，我不由感慨自己今天又演了一出父慈女孝的好戲。

小露小露，真不容易。

盡了身為老板的本分之後，我便在仁愛之地內靜候消息了。

挑個天氣宜人的清晨或午後，在鮮花簇擁的小亭子裏一邊賞花，一邊和阿提卡斯一塊喝上兩杯香氣濃郁的花茶。明明是來治病的，卻更像是來度假，被伺候得生生胖了一圈，恍然外頭的風風雨雨與我無關。

我也確實不怎麽擔心。

畢竟我家伊蓮恩也不是吃素的，她不僅表情總是酷酷的，連手段也是酷酷的。最擅長的，就是讓那些給她找不痛快的人感到不痛快了。再不濟，羅莎琳德、我的那群老朋友也會想辦法幫襯幾分。

雖說如此，我也沒有閑著。

除了時不時在阿提卡斯的面前哭上兩下，刷刷好感度，我還重操舊業回歸本心了。

我的舊業、我的本心便是——找男人。

——為了帕什那個狗男人。

當然，也是為了自己，為了報覆折騰了我這麽多回的烏卡蘭。

我要找到烏卡蘭和禁藥制作之間的關系。

而其中的線索，帕什已經明明白白地告訴我了——就在仁愛之地內。

坦白說，在此之前我便對仁愛之地所懷疑。

畢竟奴佛卡的制作不是在廚房裏煎一個雞蛋的那麽輕易，它不僅對技術、對環境有一定要求，提煉時還得隱蔽。同時能符合以上兩者，又能避影斂跡，便屬仁愛之地最可疑了。

我甚至能肯定阿提卡斯也被牽扯其中。

這位四皇子殿下遠遠不像他表現出來的這般良善，一心為了人民。

從這幾日的觀察，我看到的阿提卡斯不光是和藹可親、對我有求必應的鹿媽媽，更是在仁愛之地內一手遮天的當權者——請原諒女兒的不孝。

有了這層猜測後，盡管我在四皇子殿下阿提卡斯的面前表現得任性妄為肆無忌憚，可到底也不敢直截了當地問他，是否真的和烏卡蘭、和奴佛卡的生產有幹系。

我只能旁敲側擊了。

我相中了一位藥師，他是我的小姑蒙麗娜的夢中情人，當初為了幫她出謀劃策，我對這名藥師曾深入地了解了一番，以致到了此刻，能輕而易舉地將他拿下。

當真是輕而易舉到了極點，讓我覺得人生一丟丟的挑戰性都沒有。

選在了一個細雨綿綿的陰雨天裏，我用香施紀的最新推出的化妝品，化上了一個時效長達八小時的防水妝，在陰暗的小角落蹲守了半日後，等到了目標，踉蹌地撲了上去，不經意跟他撞了一個滿懷。

我扶住了他的手臂，倉皇擡首，向他展現我精致的失戀妝，之後便在至高無上神的一聲‘哦豁’之中，在對視了長達三秒了之後，他便自顧自地認為和我看上眼了。

我的小姑耗了八個月的時間才追到手的男人，被我一套防水化妝品、一個眼神就給搞定了。

不得不說，我有點唏噓。

還有一點把我追男人的過程用作香施紀下一季的廣告宣傳的想法。

而為了不讓他懷疑我接近他的目的，花了一些些時間和他風花雪月談笑風生後，我才開始一點一點地打探我想知道的情報。

從七零八落的線索裏，我覺得仁愛之地裏的一個地方相當可疑——那裏很有可能是加工奴佛卡的實驗室。

假如是實驗室的話，會有我想要證據也說不定。

於是挑了一個夜黑風高、適合作案的夜晚，等四周再也聽不到人聲了，我便悄咪咪地扒下了床單、披在了身上，去找那間實驗室去了。

我知道披鬥篷更帥。

可問題是我沒有鬥篷，也不能伸手問阿提卡斯去要，那可太可疑了。再說了，也別小看床單，倘若不小心被人發現了我的蹤跡，還能假裝孤魂野鬼遁走。再說的再說，如果變鬼遁走的計劃失敗，我被抓了起來。畢竟我有神經病史在前——我指的是之前給自己洗腦的那一段精神病史，相信阿提卡斯會包容我的一時犯病的。

簡而言之，小露、床單、幹壞事——此乃絕配，缺一不可。

我胡思亂想的時候，目標的實驗室已經找到了。

我蹲在窗戶外頭的草叢裏，只伸出了個腦袋，鬼鬼祟祟地從窗戶的邊角往裏面看，可什麽都沒有瞧見，只有一片黑燈瞎火的黑。

看來是不進去不行了。

矮樓的大門、玻璃窗戶都上了鎖，卻難不倒我——這時候，整日和流氓混混們混跡在一起的成果就出來了，我不單學會了口吐芬芳的口技，還掌握了撬鎖的特別技巧。

當‘哢噠’一聲傳到我耳朵裏的時候，我由衷地感謝自己機智與聰慧、不恥下問的求學精神——哪怕是從渣滓裏，也能提煉出金子。

我，真不愧是我。

悄悄地掩好了門後，我溜了進去。

矮樓裏和我在外面看到的一樣黑，大概也沒有其他人，只有我一個披著床單的寡婦在此處游蕩。為避人耳目，我不敢點油燈，只能借著從玻璃窗外透進來的稀薄微光，如蝸牛一樣地爬行著。

正當我戰戰兢兢地在摸索的時候，我陡然聽到了異動。

我的動作頓時一滯，立刻用白色的床單牢牢地裹住了自己，像是木頭人般地一動不敢動，心臟也猶如被冰凍住了一樣，生怕跳得太快、太大聲，會被捉迷藏的鬼擒住抓走。心驚肉跳之下，我豎起了耳朵，努力辨別是何響動。

‘唰——’

‘唰——’

聽起來很像是有什麽東西在走路。

不是人的腳步聲，而是……像有什麽，被拖著在地上滑行。

這種聲音著實太恐怖了。

我捂住了嘴巴，用了吃奶的勁才沒讓自己尖叫出聲。

我慢慢地、慢慢地回首。

一雙綠幽幽的眼睛闖入我的視界！

那雙眼睛長在一個骷髏人的身上。

也正是它，準確來說是它的趾骨在冷冰冰的瓷磚上拖行，才發出了驚悚的響動。

看著骷髏人詭異地朝我飄來，我被嚇得定住了。

我曾經試圖在這場幽魂與骷髏人的對決中脫穎而出，可——我的芯畢竟還是個人，不僅是個人，還是個怕鬼的人，實在沒有對方的戰力來得高。

於是，我只能眼睜睜地看著骷髏人來到了我的跟前，居高臨下地俯視正躲在墻角、卑微的、弱小的、已經失去了靈魂的我。

骷髏人不僅會飄移，還會說話。

他問我：“伯爵夫人，你在這……做什麽呢？”

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